마이크 트램프(Mike Tramp) : 보컬
비토 브라타(Vito Bratta) : 기타
제임스 로멘조 James Lomenzo) : 베이스
그렉 디 안젤로(Greg D'Angelo) : 드럼
(White Lion 3집 당시 라인 업)
1. There is life... even after a broken heart
80년대말 매니아들의 소장 목록에 항상 오르는 명반 [Pride]를 탄생시키며 사랑받았던 4인의 백사자 White Lion.
([Pride] 앨범 자켓. 깔끔하면서도 칼있으마 팍팍 풍기는 것이 이들이 범상치 않은 밴드였다는 것을 보여준다.^^)
당시의 조류였던 팝메탈이나 LA메탈쪽으로 분류되면서도 실력까지 겸비한 밴드 중 하나다. 특히 기타리스트 비토 브라타는 뛰어난 테크니션으로 이름을 날리기도 했다.
우리에겐 록발라드 명곡선에서 심심찮게 찾아볼 수 있는 애절한 의 주인공으로 널리 알려져 있다. 물론, 이 곡은 그들의 유려한 노래들 중 하나일 뿐이다.
등 좋은 곡들을 만들어냈으며 이는 호소력 짙은 목소리를 가진 마이클 트램프와 이미 언급한 비토 브래타의 기타에 덧입혀져 안정된 사운드와 잘 정돈된 멜로디를 보여줬다. 바른생활에 기반을 둔 듯 곡에 충실한 연주를 맛볼 수 있는 화이트 라이언.
(백사자 우정출연.)
앨범을 거듭할수록 질은 올라갔지만 대중의 흐름은 이들의 사운드를 썰물로 인식하고 있었다. 결국 화이트 라이언 역시 90년대의 얼터너티브 파고에 밀려 아쉽게 그 마침표를 찍었지만 80년대가 건져냈던 걸출한 밴드였음은 분명하다.
는 화이트 라이언이 90년대로 넘어가 발표했던 - 결과적으로 마지막 앨범이 됐던 - [Mane Attraction]에 수록된 곡으로 다소 단조로운 멜로디를 가지고 있지만 강렬함도 동시에 품고 있어 오히려 귀에 쉽게 감긴다.
어쿠스틱한 분위기에서 후렴구인 There is Life 뒤에 울리는 기타는 가슴 한켠을 할퀴고 지나가는데, 어루만져 주며 쓸쓸하게 달래주는 듯한 노랫말과 흐르면서 화이트 라이언 특유의 향을 짙게 남기고 간다.
마지막 작품속에 수록되어 있는 발라드이기 때문일까 변해만 가는 당시의 유행속에서 화이트 라이언 자신들에게 한 얘기같이 자꾸 들린다... 뮤직비디오 역시 사랑이라기 보다는 무대에서의 라이브 장면을 중심으로 자신들의 '무대 뒷모습' 속에서 추억을 하나둘 되짚어가는 흑백톤의 장면으로 채워져 있어 더욱 그러하다.
Start a new day
I know the sun will shine again...
2. White Lion
아름다운 멜로디의 어쿠스틱 발라드 'When The Children Cry'로 국내에서도 많은 사랑을 받았던 화이트 라이온(White Lion)은 본 조비(Bon Jovi), 포이즌(Poison), 유럽(Europe) 등이 큰 성공을 거두며 팝메탈 전성기를 열었던 87년에 애틀란틱(Atlantic) 레코드사를 통해 공식 데뷔해서 5년간 베스트를 포함해 4장의 앨범을 발표했으며 두 곡의 Top 10 싱글을 배출하는 등 성공적인 활동을 벌여 80년대 후반 대표적인 팝메탈 밴드의 하나로 기억되고 있다.
83년에 본격적으로 팀을 결성한 기타리스트 비토 브라타와 보컬 마이크 트램프는 여느 밴드처럼 클럽 등지에서 지지기반을 쌓아나갔다. 그러던 중 일본에서 레코드를 취입할 수 있는 기회를 얻었고 84년 일본 내에서만 발매된 [Fight To Survive]라는 앨범을 제작한다. 이 앨범은 그리 대단한 반응을 얻지는 못했지만 이들에 대한 입소문을 미국으로 퍼뜨리는 계기가 됐고 이듬해에 한 마이너 레이블을 통해 미국내에서 발매되었다.
이 와중에 이들은 애틀란틱 레코드와 연결이 되었고 마침내 정식 계약을 체결, 87년에 공식 데뷔앨범을 발표한다. 당시 애틀란틱에서 자사의 유망 밴드로 지목한 덕분에 레코드사의 전폭적인 지원으로 앨범 홍보에서 큰 이득을 얻은 화이트 라이언은 수퍼밴드 에어로스미쓰(Aerosmith)의 오프닝 밴드로 기용되는 행운을 얻기도 했다.
한편 데뷔앨범 [Pride]의 수록곡 'Wait'가 싱글차트 8위까지 오르는 대성공을 거두면서 이들의 지명도가 높아지기 시작한다. 이어서 두 번째 싱글 'Tell Me'가 차트 58위에 랭크되었고, 이들이 세계적으로 이름을 드날릴 수 있었던 결정적인 곡인 'When The Children Cry'가 세 번째 싱글로 커트되어 싱글차트 3위까지 오르는 기염을 토한다. 이 곡은 화이트 라이언 최고의 히트곡이 되었다.
여느 팝메탈 밴드와 다를 것 없이 이들은 MTV에서도 큰 호응을 얻으며 인기몰이를 계속했고 데뷔 앨범은 2집 발매 전까지 200만장이나 팔려나간다. 88년초 각종 시상식에서도 '최우수 신인밴드'상을 수상하며 밴드는 스포트라이트를 받았다.
88년 한 해를 에어로스미스와의 유럽 순회공연으로 보낸 이들은 89년 팬들의 집중적인 관심 속에 2집 [Big Game]을 발표한다. 'Radar Love'가 첫 싱글로 커트된 2집 [Big Game]은 기타리스트 비토 브라타가 여러 기타 매거진에 의해 '우수 기타리스트'로 선정되도록 한 작품이었다. 그는 기타 플레이어(Guitar Player)지에 표지모델로 등장하기도 했다.
2집 발표 이후 성황리에 월드투어를 치룬 이들은 역시 2년여 만인 91년에 3집 [Mane Attraction]을 발표한다. 'Lights And Thunder'와 같은 대곡이 수록된 이 앨범에는 팝메탈이라는 굴레에서 벗어나려는 화이트 라이언의 음악적 성숙이 담겨있었다. 'Broken Heart', 'Love Don't Come Easy'같은 히트곡들은 물론 다분히 팝적이긴 했지만 그간에 보여준 단순한 팝메탈과는 노선을 달리하는 '무게있는' 곡들이었고, 평론가들의 견해도 전작들에 비해 월등히 좋은 편이었다.
문제는 90년 이후에 발표된 많은 팝메탈(LA메탈) 밴드들의 앨범에서 공통적으로 발견되는 이런 음악적 변신이 상업적 성공으로 연결되지는 못했다는 점이다. 별로 큰 반응을 이끌어내지 못했던 3집(국내의 반응은 매우 좋은 편이었다)을 발표하고 여느때와 다를 바 없이 크고작은 공연을 치룬 이들은 이 앨범을 끝으로 해산한다.
밴드 해체 이후 애틀란틱 레코드사는 재빨리 이들의 지난 5년간 활동을 정리한 베스트 앨범을 발표한다. 이 앨범에는 라이브 2곡을 포함해 1집에서 6곡, 2집에서 3곡, 3집에서 4곡이 발췌 수록돼 있다.
뿔뿔이 흩어진 후 비토 브라타와 마이크 트램프는 각자 솔로 활동을, 나머지 멤버들은 솔로 아티스트의 세션맨 등으로 활동하고 있다.
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